Bij de aanleg van werkput 21 werd een schildvormig fragment metaal aangetroffen. Het meet ca. 5 bij 7 cm en is gegoten van lood. Het gaat hier om een zogenaamd ‘trotseerlood’. Trotseerloodjes worden gebruikt om ijzeren spijkers die bij het dakdekken door leien of zinkwerk werden geslagen af te dekken. Anders zouden de aan weer-en-wind blootgestelde spijkerkoppen kunnen gaan roesten. Zo kan de dakbedekking de regen ‘trotseren’ (weerstaan). De bovenkant van de trotseerloodjes werd daarbij vastgesoldeerd aan het dak (soms stak daartoe een lip uit aan de bovenzijde van het schild).
Naast deze praktische functie, kreeg het trotseerlood een tweede gebruik. De meesters van het dakdekkersgilde gebruikten de loodslabjes vanaf de late 16e eeuw om hun initialen, een jaartal en soms een meesterteken af te beelden. Na verloop van tijd worden de schildjes steeds uitvoeriger versierd, vaak met gereedschappen van het dakdekkersberoep zoals een loodmes, gietkan, soldeerbout en leihamer. Hier en hier is meer te lezen hierover. Zo lieten trotse dakdekkers een waarmerk achter op grote hoogte.
Het tot nu toe oudst gedateerde versierde trotseerloodje bevat de tekst ‘BREDER’ en een afbeelding van een everzwijn (hierboven, links). Het zat in de gracht van ‘Huis ter Kleef‘, dat tussen 1492 en 1573 door de familie ‘Van Brederode’ werd bewoond. Deze invloedrijke familie drukte dus ook letterlijk haar stempel op het dak van hun woning, omdat de ever ook in hun familiewapen voorkomt.De rechter afbeelding toont een trotseerloodje met jaartal 1776 dat nog steeds vast op de kerktoren van Ulrum zit gespijkerd. Het toont de leidekkershamer, en de initialen J.D. (vermoedelijk de Groningse loodgieter Jan Diemers).
Ook nu nog worden door ambachtelijke dakdekkers trotseerloodjes aangebracht, bij nieuwbouw of restauratie. Een traditie om trots op te zijn, maar hoe oud zou het trotseerlood van Ter Apel zijn? Het ontbreken van versiering en de simpele vorm zou op een wat oudere vorm kunnen wijzen…. Wellicht hoorde deze bij het leistenen dak dat eerst op de kloostergebouwen lag (nu liggen er dakpannen).